Deux semaines depuis mon retour et je n'ai pas encore trouvé le temps, l'envie, la motivation (je ne suis pas sûre de l'ordre) pour venir alimenter mon blog !
Je crois que jamais retour n'a été aussi difficile pour moi, je suis physiquement rentrée mais mon esprit est encore au Sri Lanka et/ou aux Maldives, je ne sais pas, mais très loin d'ici en tout cas et n'a pas du tout envie de revenir (pour diverses raisons ...) !!
Après ce périple, l'atterrissage est difficile, nous sommes encore sous le charme de ce beau pays riche en couleurs, plein de lumière et de chaleur humaine, et j'avoue que le sourire des Sri Lankais nous manque ...
Nous avons traversé de belles régions, très diverses, à la végétation luxuriante et sauvage, admiré de très beaux sites naturels ou culturels.
Pour ce voyage, nous avions choisi la formule "individuelle à la carte" avec juste un chauffeur et un guide, choix que nous n'avons pas regretté, rien de comparable avec un voyage en groupe ...
A notre arrivée à Colombo, nous sommes accueillis par notre chauffeur et notre guide, et aussitôt nous prenons la direction du nord. Au terme d'une route très pittoresque, avec une succession de rizières, et de cultures, la première étape se situe dans la région de Giritale, où nous sommes logés face au "lac". Ce sera le point de départ de plusieurs visites.
Tout d'abord, le Rocher du lion à Sigiriya, impressionnant, haut de 370 m et entouré de très beaux jardins.
L'ascension se fait par une succession de marches pour atteindre un premier niveau d'où la vue est splendide, ensuite un petit escalier en colimaçon accroché à la paroi rocheuse (sujets au vertige s'abstenir !!) et le plaisir de découvrir les magnifiques fresques des demoiselles de Sigiriya, aux charmes incontestables !!!
Encore un dernier effort depuis les "pattes du lion" pour accéder au sommet de ce rocher toujours par un escalier très étroit et admirer les jardins royaux et le panorama.
L'après-midi, nous embarquons sur ... un éléphant pour une belle balade autour du lac, ça tangue un peu, notre monture n'est plus toute jeune, et se gave de petites bananes qu'on lui donne au gré de son humeur, lors de ses pauses !! Il fait très chaud et notre papy éléphant qui a très envie de se rafraichir, entre dans le lac, s'asperge copieusement et nous avec !!
Le lendemain nous partons pour l'immense site de Polonnaruwa, tellement grand que l'on peut faire la visite en vélo. Cette cité est une des anciennes capitales du Sri Lanka, c'était le siège du pouvoir des rois Cinghalais. On y trouve beaucoup de vestiges, pour la plupart religieux, de nombreux dagobas, le palais royal, la statue du roi ... Tous ces vestiges sont entourés de magnifiques jardins, d'étang aux lotus mauves ou roses emblème du Sri Lanka.
Mais le plus impressionant de ce site est Gal Vihara, un ensemble de 4 statues de Bouddha, taillées à même le granit.
L'après-midi on change de voiture et de chauffeur et on embarque à bord une jeep, en direction de la réserve de Minneriya. A la gare d'Habarama, nous arrivons juste après un accident de train contre un éléphant ... impressionnant de voir cette masse étendue, à côté des rails. Selon le guide ça arrive régulièrement car les éléphants n'ont pas une bonne vue.
Finalement nous poursuivons vers la réserve pour un safari de plus de 2 heures, sur les pistes pour tenter de voir les animaux à l'heure du bain, nous verrons des buffles, des paons et bien sûr beaucoup d'éléphants.
je suis prête à saisir "the photo" !!
L'étape suivante va nous conduire à Kandy, avec en chemin la visite du Temple du rocher à Dambulla. A l'entrée un énorme Bouddha doré plutôt "tape à l'oeil", récent et qui dénote un peu.
Le temple du rocher est finalement accessible après encore une belle ascension par un chemin arboré offrant par moment de magnifiques panoramas et des rencontres avec des macaques au regard pas très sympa, qui ont élu domicile là.
Les 5 grottes avec des statues de Bouddha taillées là encore dans le granit, sont impressionnantes, elles renferment plus de 150 statues de Bouddha, couchés, ou en posture de méditation ...
Nous rencontrons des écoliers en visite, qui viennent spontanément autour de moi, me montrent leurs cahiers, demandent d'où on vient ...
A Matale, nous faisons la visite des célèbres jardins d'épices, où nous pouvons admirer toutes les plantes, les lianes de poivre qui entourent les arbres,
l'hévéa,
le cacao ...
on nous explique les vertus de la médecine Ayurvédique, médecine naturelle, l'occasion pour Gérard de tester le massage du dos en plein air et pour moi le massage des mollets qui gardent quelques traces des différentes ascensions des jours passés.
Le jardin est agréable, on y déjeune en plein air, avec la délicieuse cuisine Sri Lankaise.
Nous reprenons la route pour Kandy, nous visitons une fabrique de Batik, où l'on voit les différentes étapes de fabrication, avec le dessin à la cire, travail très minutieux, et le trempage dans les bains de couleurs.
Nous nous installons pour deux nuits à Kandy dans un très bel hôtel colonial, situé sur une plantation de thé, assez loin de l'agitation de la ville.
Le lendemain matin, nous partons à la découverte du magnifique jardin de Peradenniya, (60 hectares de plantations, 4000 espèces d'arbres et une splendide collection d'orchidées de plus de 450 espèces), une belle balade de plus de 2 heures ponctuée de quelques rencontres avec les macaques !!
Après cette halte reposante, nous allons plonger dans la foule, la circulation et l'agitation de Kandy, avant de visiter le Temple de la Dent de Bouddha,
et d'assister à un spectacle de danses Kandyennes.
Retour au calme dans notre hôtel !!
Nous poursuivons le lendemain par la route du thé, qui s'élève pour atteindre 2200 m d'altitude et redescendre vers Nuwara Elya. Les paysages sont magnifiques avec les plantations de thé en terrasse,
malheureusement pas de cueilleuses à l'horizon, nous sommes dimanche !! Nous visitons une fabrique de thé où on nous explique tout le processus du séchage à la mise en paquet.
Les paysages montagneux sont superbes, ponctués de jolies cascades comme celle de Ramboda où nous faisons une halte pour déjeuner.
En soirée nous atteignons la petite ville de Nuwara Elya, nous partons nous balader dans la ville, après la gare routière où c'est bruyant et pollué,
nous entrons dans le marché, ambiance typique où les parfums et couleurs se mêlent, les vendeurs rivalisent d'adresse pour empiler leurs fruits et légumes dans de jolies pyramides colorées.
Nous logeons dans un très bel hôtel colonial, au charme d'une autre époque ...
Le lendemain nous partons très tôt, il fait encore nuit, pour le parc national de Horton Plains, par une route en lacets qui monte sur le plateau avec de superbes paysages. Sur la lande, à l'entrée du parc, nous partons avec un guide du parc pour une balade d'environ 14 km qui permet de découvrir la région. Le sentier traverse la lande, suit un torrent plus ou moins asséché laissant apparaitre des pierres jaunes et mauves pour atteindre le "World's end" (le bout du monde) : un rebord escarpé d'une falaise qui domine de 1000m la plaine de Ruhunu et les plantations de thé.
Nous arrivons au-dessus des chutes de Baker, où la descente n'est pas facile mais le spectacle en vaut la peine, nous avons même la chance de voir un écureuil géant.
Après cette balade nous partons à la gare de Pattipola, la plus haute gare au Sri Lanka,
et nous embarquons à bord du train local pour rejoindre Bandarawella ... la grande aventure !! c'est impressionnant les gens sont serrés, chargés de bagages, accrochés aux marchepieds les portes sont ouvertes et le train file à une allure vertigineuse traversant des paysages grandioses, des tunnels ... les deux gamins installés devant la porte sur le marchepieds, devant moi, se tiennent à peine, et me donnent le vertige !!
A bandarawella nous avons droit à une averse ... tropicale, le temps de penser au parapluie et nous sommes noyés !! mais ça ne dure pas ...
Le jour suivant, nous continuons à descendre vers le sud, avec une pause à Tissamarahama point de départ pour la visite de la réserve nationale de Yala. Habitée bien sûr par l'éléphant du Sri Lanka en grand nombre, les reptiles, de nombreuses espèces de mammifères et surtout une des plus fortes concentrations de léopard dans le monde, on estime à 25 léopards dans ce parc.
Et selon Jérôme notre guide nous sommes très chanceux d'en apercevoir un, lui qui accompagne régulièrement des touristes nous confie que c'est la première fois qu'il en voit un.
Au terme de 3 heures de jeep sur les pistes poussiéreuses nous arrivons à l'hôtel dans un état lamentable, couverts d'une poussière rouge des pieds à la tête !
Le lendemain de nouveau un départ très tôt avant le lever du jour, pour la réserve, cette fois pour admirer les nombreuses espèces d'oiseaux et bien sûr les éléphants. L'ambiance est complètement différente du soir, ça respire le calme et la sérénité et comme il a bien plu la nuit, c'est beaucoup moins poussiéreux !!
Nous continuons la route en longeant la côte sud, jusque Galle, toutes ces magnifiques plages qui ont été ravagées par le Tsunami en 2004, on a beaucoup de mal à imaginer ce qui s'est passé ici, Jérôme nous montre la citadelle de Galle et la ligne marquant la hauteur des vagues lors de ce drame, les Sri Lankais parlent de cet événement avec encore beaucoup d'émotion.
La route est longue jusqu'à Bentota, nous faisons de petites haltes, avec Jérôme, notre guide et Racik notre chauffeur
qui nous font déguster de délicieux fruits dans les marchés : les bananes rouges, les durians ...
ou pour admirer le coucher de soleil ...
Nous arrivons tard et pour rejoindre l'hôtel qui se situe entre la lagune et l'océan, nous embarquons à bord d'un bateau rapide.
De magnifiques jardins, une plage sublime et déserte, un centre Ayurvéda où nous découvrons l'art du massage selon cette technique,
bref des conditions idéales pour passer 2 jours de farniente avant de nous envoler vers les Maldives dont je vous reparlerai ....
Voilà j'ai été très longue,alors ça compense 15 jours de silence !!
Je vous souhaite une bonne journée, une bonne semaine ... à bientôt !
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